Первая попытка введения мировых судей в России была предпринята в 1864 г. с объявленной судебной реформой. Однако действовать им пришлось недолго. Уже в 1889 г. мировые судьи были в основном упразднены. Оставлены они были в Москве, Санкт-Петербурге и в отдельных крупных городах, где также были ликвидированы несколько позже Декретом № 1 «О суде», принятом Советом Народных Комиссаров, который «приостановил» деятельность мировых судей на весь период существования советской власти.
Но история о простом, скором и доступном для народа суде восходит к библейским временам. Моисей был мощной и влиятельной фигурой в истории человечества. М. Левиттис писал, что Моисей заложил основы для наделения определенных лиц полномочиями осуществлять правосудие и решать вопросы права в связи с их способностями и моральными качествами.
Таким способным и морально устойчивым в библейские времена был судья. Судья — это тот, кто в силу особого назначения либо морального авторитета (в те времена) разрешал споры между людьми и выносил решения, которые исполнялись.
Судья обеспечивал единообразие применения законов в раздробленных тогда библейских племенах и в этом смысле, конечно, был «спасателем».
Иначе говоря, людям всегда были присущи споры и конфликты, и они нуждались в суде скором, правом и справедливом как по малым, так и большим делам, дабы скорее обрести спокойную жизнь и стабильность в обществе. И все-таки мировую юстицию как форму правосудия, несмотря на давно высказанные истины по ней, воплотить в жизнь долго не удавалось.
Институт мировых судей проявил себя в XIII в. в Англии, и как сформировавшаяся мировая юстиция он известен там с XIV в. По мере распространения влияния Англии и, завоевания новых колоний Великобританией мировые судьи появились в США, Канаде, Австрии, Новой Зеландии, Индии.
В настоящее время мировые судьи действуют в Италии, Бельгии, Швейцарии, Греции и ряде других государств.
Это свидетельствует о жизнеспособности данного института и об актуальности проблем, связанных с его изучением.
Рассмотрение уголовных дел и гражданских в мировых судах зарубежных стран осуществляется в порядке упрощенного (суммарного) судопроизводства.