Гражданский процесс по общему правилу возбуждается в связи с возникновением спора между различными участниками материально-правовых отношений, когда нет возможности урегулировать возникшие разногласия минуя юрисдикционные органы, а дело отнесено к судебной подведомственности.
Согласно ст. 124 ГК РФ сторонами в гражданском процессе могут быть Российская Федерация, ее субъекты, городские, сельские поселения, другие муниципальные образования, к которым применяются нормы, определяющие участие юридических лиц, если иное не предусмотрено законодательством
Пункт 1 ст. 38 ГПК РФ гласит, что сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик. Обе стороны являются субъектами спорного материального правоотношения. Но поскольку суд только в судебном решении может дать окончательный ответ, то до момента вынесения решения он исходит из предположения, что данные лица являются субъектами спорного материального правоотношения. Поэтому истец и ответчик - это только предполагаемые субъекты спорных прав и обязанностей.
Истец — это лицо, субъективные материальные права или охраняемые законом, интересы которого нарушены или оспариваются и в силу этого нуждаются в защите.
Истец выступает в качестве активной стороны в гражданском процессе, т.к. именно он возбуждает дело с целью защиты своих прав и охраняемых законом интересов: Понятие истца и лица, возбуждающего дело, не всегда полностью совпадают. В гражданском процессе допускается возбуждение гражданского дела в интересах других лиц прокурором (ст.45 ГПК РФ), органами государственной власти, органами местного самоуправления, организации (ст. 46 ГПК РФ), представитель, наделенный соответствующими полномочиями (ст.48,52,54 ГПК РФ). Независимо от того, кем возбуждено гражданское дело, истцом является лицом, в интересах которого предъявлен иск (ч.2 с.38 ГПК РФ).
Ответчик - это лицо, которое привлекается к ответу в связи с заявлением истца о том, что нарушены или оспариваются его субъективные права или охраняемые законом интересы, и является пассивной стороной в гражданском процессе.
Чтобы стать стороной в гражданском процессе, достаточно обладать гражданской процессуальной правоспособностью (ст.36 ГПК РФ), а чтобы непосредственно осуществлять свои права в суде и поручать ведение дел представителю, нужно обладать и процессуальной дееспособностью (ст.37 ГПК РФ).
Стороны в гражданском процессе наделяются комплексом процессуальных прав и обязанностей, позволяющих им защищать свои интересы в суде, равно как дающих возможность суду воздействовать на их процессуальную деятельность. Стороны пользуются равными процессуальными правами и несут равные процессуальные обязанности (ч. З ст.38 ГПК РФ).
Права сторон делятся на общие и специальные. Общие - те, которыми наделены все лица, участвующие в деле, включая стороны. Общие права указаны в ст.35 и ряде других статей ГПК РФ. Специальные права сторон указаны в ст.32, 39, 56, 137 и других статьях ГПК РФ.
С процессуальными правами сторон связаны их процессуальные обязанности. Общие процессуальные обязанности в основном сводятся к следующему. Стороны должны добросовестно пользоваться всеми принадлежащими им процессуальными правами; соблюдать в судебном заседании установленный порядок и беспрекословно подчиняться соответствующим распоряжениям председательствующего (ст.158 ГПК РФ), с уважением относиться к суду. Специальные процессуальные обязанности различны и зависят от характера конкретных процессуальных действий, стадии гражданского процесса.
Добросовестное выполнение лицами, участвующими в деле, своих процессуальных обязанностей способствует наиболее быстрому и правильному разрешению спора. Поэтому в новом ГПК РФ следовало бы более четко отразить обязанности сторон на различных стадиях процесса и установить (с учетом принципов состязательности и диспозитивности) более жесткие санкции для стороны, ненадлежащим образом выполняющей свои процессуальные обязанности.
Не всегда в качестве истца или ответчика выступает одно и тоже физическое либо юридическое лицо. В соответствии со ст. 40 ГПК РФ иск может быть предъявлен совместно несколькими истцами или к нескольким ответчикам.
Так, Г., В. и Д. Обратились в суд с иском к Комитету муниципального жилья г. Москвы о признании права пользования квартирой, указав, что они с 1995 г. жили в этой квартире как члены семьи нанимателя К., умершего в 1996 г. Г., В. и Д. в данном случае являются соистцами, их объединяет общее право требования к ответчику.
Одновременное участие в гражданском процессе на стороне истца или ответчика, на обеих сторонах одновременно нескольких лиц называется процессуальным соучастием. Сторон в гражданском процессе всегда только две - истец и ответчик. Количество участвующих на обеих сторонах лиц значения не имеет. Соучастники именуются либо соистцами, либо соответчиками. Цель процессуального соучастия - облегчить рассмотрение судом гражданских дел, более быстро и эффективно защитить права граждан. Основаниями процессуального соучастия могут быть принадлежность либо спорного права, либо спорной обязанности нескольким лицам и т.д.
Классификация соучастия производится по двум основаниям: процессуальному и материально-правовому.
По процессуально правовому критерию различается три вида соучастия в зависимости от того, на чьей стороне оно имеет место:
• Активное соучастие - когда на стороне истца одновременно участвует
несколько лиц;
• Пассивное соучастие - когда на стороне ответчика одновременно участвует несколько лиц;
• Смешанное соучастие - когда одновременно на стороне истца и ответчика участвуют несколько лиц.
Так, супруги Г. предъявили иск к ОАО «Сергиевскавтотрат» и Л. о возмещении материального ущерба, причиненного столкновением автомашины КамАЗ, принадлежащей ОАО, и ВАЗ-2108, принадлежащий Л., в результате которого погиб их сын. В приведенном примере супруги Г. - соистцы, а ОАО и Л. - соответчики.
Следовательно, процессуальное соучастие возможно как на стороне истца или ответчика, так и на обеих сторонах одновременно. Структура сторон при множественности лиц не меняется, в процессе имеются только две стороны, являющиеся соистцами или соответчиками.
По материально-правовому критерию соучастие подразделяется по степени его обязательности на:
1. Необходимое (обязательное) соучастие. Необходимое соучастие не зависит от усмотрения суда, истца или ответчика, а целиком определяется предписаниями закона и характером спорного материального правоотношения
2. Факультативное (необязательное) соучастие. Такое соучастие, которое допускается судом по своему усмотрению. Обычно факультативное соучастие определяется взаимосвязью рассматриваемых судом требований.
Процессуальное соучастие - соединение иска по субъектам процесса, поэтому оно называется еще субъективным соединением исков в отличие от объективного соединения исков, состоящего в том, что одно лицо предъявляет к другому несколько исковых требований. В таком производстве соединение происходит по объекту процесса, в нем нет соучастия. Процессуальное соучастие обычно возникает в результате совместного предъявления иска несколькими истцами или к нескольким ответчикам.
Таким образом, процессуальное соучастие, основанное на множественности субъектов спорного материального правоотношения, является обязательным для суда, если на этом настаивают управомоченные лица (соистцы) или привлечения всех или части обязанных лиц (соответчиков) необходимо. Обязанностью суда является разъяснение заинтересованным лицам их прав, связанных с процессуальным соучастием. Вступление в дело соистцов обязательно для суда с их согласия, а привлечение к участию в деле соответчика с согласия истца (истцов).
Действительных участников гражданского судопроизводства по конкретному делу называют надлежащими сторонами. Установление и доказывание надлежащего характера сторон называется легитимацией. Обязанность легитимации сторон в процессе лежит на истце. Ненадлежащие стороны –это такие лица, которые первоначально предполагались участниками спорного материального правоотношения, но, как выяснилось в следствии, таковыми в действительности не являлись. В соответствии со ст. 41 ГПК РФ замена ненадлежащего ответчика производится по ходатайству или с согласия истца. В случае если истец не согласен на замену ненадлежащего ответчика другим лицом, суд рассматривает дело по предъявленному иску.
Процессуальные права и обязанности во время судопроизводства по конкретному делу могут переходить от одних лиц, бывших стороной в гражданском процессе, к другим, ранее не участвовавшем в деле.